LANCE : Tu peux fréquenter qui tu le désires Liberty, je n’ai pas a me mêler de tes affaires mais tu préviendras ton connard de mari que si je le vois à moins de cinq mètres de l’un des membres de cette famille, c’est un homme mort. Je ne t'ai jamais rien interdit, mais ça... Je ne le laisserais pas passer.

BERT : En quoi ça me concerne exactement ? Je ne suis pas responsable de Wayne. Au cas où tu ne l’aurais pas remarqué, nous ne sommes plus ensemble. (Loin de se sentir intimidée ; bien au contraire) Et tu devrais respirer un bon coup avant de parler ; j’éprouve quelques difficultés à te comprendre. Mais tu sais cela mieux que moi. N’est-ce pas ce que tu enseignes à tes élèves ?

Elle avait décidé de ne montrer aucune patience pour Lance. Elle se tenait droite, adossée contre la porte, les mains derrière le dos, les mains sur la poignée, faisant comprendre à son père qu’elle pouvait partir à n’importe quel moment. Il était dans son intérêt de ne pas la chercher.
Son regard était dur, plein de jugement et de rancœur envers ce père qu’elle avait pourtant adoré mais qui, au cours de cette dernière année, l’a profondément déçue. Elle n’avait toujours pas digéré l’arrivée d’Ellie dans la famille. London est mort. Mort! Et de nulle part, apparait cette demi-sœur prise par ses parents pour combler le trou laissé par un aîné qu’elle n’a pas encore cessé de pleurer. Une étrangère qui, pas assez satisfaite de prendre la place d’autrui, ne fit aucun effort pour montrer de la gratitude envers ses hôtes, des modèles de générosité et d'hospitalité. Liberty avait fait des efforts, beaucoup d’efforts, qui ne furent pas réciproques.
Elle se sentait à présent comme un bouc-émissaire, un punching-ball sur lequel Lance pouvait se défouler. Et cette remontrance? Ses menaces? Pourquoi se déversent-elles sur elle? Qu’avait-elle fait? Ou pas fait? Face à la colère apparente de son père, Bert resta de marbre, plus par lassitude que par stratégie.

BERT : (Profitant d’un moment d’accalmie ; d’une voix posée) J’espère que tu te rends compte à quel point tu es ridicule. Me crier dessus devant mes associés. Tu sais de quoi j’ai l’air maintenant? Je ne sais pas ce qui s’est passé ou la raison pour laquelle tu es dans cet état - mais ne t’avise plus jamais – jamais ! – de reporter ta colère sur moi. (Elle serra les dents, gravant l’image de son père dans sa rétine, avant de livrer le coup de grâce.) Sois un adulte pour une fois dans ta vie et adresse-toi aux personnes concernées.

La sanction ne se fit pas attendre. Jamais, dans ses 25 années d’existence, n’avait elle vu son père dans un tel état. Et à en juger par son teint blafard, lui aussi était surpris par son propre comportement. Ce n’était pas le genre à réprimander sévèrement ses enfants - du moins, il essayait de s’en convaincre. Il se voulait différent de son père, se démarquer de l’éducation livrée par ses parents. Si seulement il pouvait se rendre à l’évidence et admettre que la pomme ne tombe jamais bien loin de l’arbre.
Bert sentit les larmes monter. Sa joue faisait mal. Ses oreilles résonnaient. Elle pouvait encore sentir la main sur son visage. Plutôt que de se taire, de faire profil bas, elle confronta son père, le fixant droit dans les yeux, y trouvant tant bien que mal la force pour se retenir de pleurer.

BERT : T’es pathétique.

Elle commença doucement. L’énervement mêlé au choc l’avait légèrement perturbée. Elle eut du mal à trouver ses mots. Son esprit était bien trop embrouillé pour pouvoir assembler des phrases suffisamment cohérentes pour communiquer à Lance le fond de sa pensée. Elle voulait lui faire mal, très mal, et sa gifle venait de faire sonner le début du deuxième round. L’adrénaline aidant, elle reprit de l’assurance et redoubla de virulence dans ses propos.

BERT : (Sans hausser sa voix qui resta claire, neutre mais mortellement tranchante) Pour ton information, papa, je ne vis plus avec Wayne depuis un an – au cas où tu ne l’aurais pas remarqué. On ne se parle plus, on ne se voit plus ; j’ai ma vie, il a la sienne. Je ne suis nullement responsable de ce qu’il fait, et encore moins de ce qui se trame entre lui et Ellie. Personne n’a forcé ta fille à se droguer! Et je doute que Wayne l’ait aidée. Il a peut-être commis des erreurs dans sa vie mais ça reste quelqu’un de bien. Et entre nous, tu es vraiment mal placé pour le juger. Non, toi, tu préfères perdre ton temps à te défouler sur moi plutôt que voir la vérité en face et avouer que reconnaitre Ellie et la faire habiter à la maison avec nous a été une monumentale erreur. Bravo. Quel courage. Quel homme. Fier, dans sa grande maison – que j’aide à payer, soit dit en passant. Plus j’y pense… (En souriant discrètement, avec cruauté) Plus j’y pense, plus je me dis que maman avait une bonne raison de te quitter. Tu sais que je l’ai vue il y a deux ans?

Sa révélation eut l’effet d’une bombe. Elle réussit à détruire son père – et ce n’était pas un exploit dont elle pouvait être fière. Elle en fut consciente ; le regard de son père, perdu, déstabilisé, lui fit immédiatement regretter ses propos. La vérité finit toujours par sortir, se dit-elle pour justifier son acte. ‘Il m’a cherchée.’ Bert eut beau se mentir mais l’image d’un Lance faiblard et affligé lui brisa le cœur. Elle sentit le besoin de le consoler, de le prendre dans ses bras, qu’il la prenne dans ses bras, et lui dire que tout sera oublié. Mais à quoi bon s’excuser? Ses reproches, elle les pensait et ne regrettait pas de les avoir exprimées. Certes, ce n’était pas la meilleure occasion ni la meilleure ‘exécution’, néanmoins elles permirent de crever l’abcès, mettant fin à un an de non-dits et d’échanges réduits jusqu’au plus strict minimum. Ils pouvaient maintenant parler franchement des sujets tabous - London, Ellie, Wayne et Lily Rose.
Lily Rose. Deux noms de fleurs pour une plante vénéneuse. Tout au long de son enfance et de son adolescence, Liberty la voyait comme une ennemie, un monstre dont elle reprochait d’avoir lâchement abandonné ses propres enfants et de les avoir complètement effacés de son existence. En grandissant, elle avait appris à nuancer son opinion mais celle-ci est restée, dans le fond, négative. Il était hors de question de l’accueillir dans sa vie mais une part d’elle, une toute petite part certes, mais une part persistante, insistait pour mieux la connaitre, comprendre les raisons de son départ et pour au final l’humaniser. Elle ne méritait pas Lance – ne le méritera jamais.
« Arrête de parler de Ellie comme si elle n’était rien. » Cette remarque ne la fit pas réagir. Egoïste, elle l’était. Elle n’avait pas confiance en sa sœur – s’il s’agissait bien de sa sœur ; elle aurait bien voulu lancer ça à son père - ; il était évident par son comportement hostile et antisocial qu’elle n’appréciait guère les membres de sa nouvelle famille. Cela était vu (et vécu) comme un affront pour Bert, l’ultime insulte. Ne dormait-elle pas dans le lit de London? N’occupait-elle pas sa chambre, sa salle-de-bain ? De surcroit le fait d’apprendre son association avec Wayne lui renvoya à la figure les sentiments qu’elle éprouvait toujours pour son futur ex-mari. Elle aussi voulait connaitre la nature de leur relation ; elle ne supportait pas de voir Ellie s’immiscer, involontairement ou pas, dans les zones d’ombres de sa vie. Le deuil de London et son divorce.
Il avait également fort à parier que sa place de dernière de la famille était mis en danger.

LANCE : Va-t-en.

BERT : (Du tac au tac) T’en fais pas. J’y comptais.

Elle referma la porte derrière elle, traversant avec assurance le couloir la menant vers l’escalier en bas duquel une Bettina anxieuse l’attendait. Elle ne vit rien sur le visage et l’apparence de sa patronne qui put indiquer une quelque détresse. Ce n’était pas le moment de pleurer.

BETTINA : On doit être dehors dans un quart d’heure, tu as ton rendez-vous avec l’éditeur.

BERT : D’accord. (Acquiesçant) Essaie de voir si Cooper peut me remplacer. Ils sont encore dans la cuisine ?

BETTINA : Ouais. On t’attendait pour tout boucler.

BERT : Très bien. Allons-y alors. (En poussant la porte de la cuisine) Veuillez m’excuser pour cette petite interruption. J’avais oublié que je vivais toujours chez mon père. (Tout le monde rit, y compris elle ; patronne se voulant cool et décontractée, elle s’assit sur le comptoir) Où en étions-nous? Tom? Les chiffres de ton département? Oh et Tom, j’espère que tu n’as pas mis ton t-shirt dans ton caleçon. Sérieusement, ça craint. (Ils rirent – elle se força.)

LANCE : Bert s’il te plait, peut on discuter ?

Comment lui refuser ça? Bert fit signe à Bettina de partir sans elle. Le rendez-vous sera reporté à plus tard - ça ne serait pas la première fois. La surprise put se lire sur le visage de son assistante. Aussi compétente qu’elle put être, Mlle Ainsworth la jugea parfois incapable de surmonter les rares moments de crise que la vie voulait bien lui offrir, ce qui fut aussi bien une source d’amusement qu’une source de profond agacement. Bettina chercha une explication auprès de sa patronne, en vain. Celle-ci l’ignora – pensant pouvoir l’aider à gérer les imprévus – et attendit qu’elle quitte la maison pour faire le premier pas vers son père.
Son attitude avait quelque peu changé. Elle eut le temps de sa calmer, de prendre du recul par rapport à leur altercation, et quand vint l’heure des explications, Bert parut plus conciliante. Mais la transformation ne fut pas flagrante. En apparence, on pouvait la décrire comme étant remontée. Le visage grave, les bras croisés ; les traits caractéristiques d’une personne fermée au dialogue.

BERT : Je t’écoute.

Bert n’était pas dupe. La raison derrière le besoin de dialogue de son père était le besoin d’avoir des nouvelles de Lily Rose. Un besoin naturel mais inapproprié, étant désormais marié à Sidney. Liberty ne dit rien ; elle ne lui avait pas dit grand-chose non plus, à elle. Elles s’étaient croisés à Londres, dans le lobby d’un hôtel où séjournait la jeune femme, accompagnée de son groupe. Elle ne l’avait pas reconnue – comment aurait-elle pu? Ce fut sa mère qui aborda la conversation. Bert crut d’abord à une fan, ce qui la flatta énormément – n’étant que la guitariste, les gens lui prêtaient rarement attention - ; la dame ne ressemblait pas aux fans habituels. Ils en avaient peu, pour commencer, et les rares avec assez d’audace pour leur adresser la parole avaient entre 17 et 25 ans et vivaient toujours chez leurs parents. Cela ne s’appliquait pas pour cette personne. Et après quelques minutes à étudier les moindres détails de son apparence, Bert conclut qu’il s’agissait d’une journaliste ou d’une touriste égarée.

DAME : Liberty Ainsworth? Vous êtes bien Liberty Ainsworth?

BERT : Oui. Vous --- (Intriguée) Vous voulez un autographe?

DAME : Sally. Liberty Sally.

BERT : (Essayant de ne pas paraitre déstabilisée) Nous nous connaissons?

DAME : Connaissions. Il y a longtemps. Tu m’as probablement oubliée depuis.

BERT : (Rire courtois ; un temps) Quel est votre nom?

DAME : Lily Rose. (Comme se de rien n’était, avec la plus grande banalité) Je suis ta mère.

Ses joues se vidèrent de leur rose. Bert crut à une farce, il lui fallut quelques secondes, quelques minutes, à son esprit pour pouvoir assimiler toutes les informations qui arrivaient à son cerveau. Seuls les membres de sa famille connaissaient son nom entier. Pour le reste du monde, Liberty n’était que la raison derrière le diminutif ‘Bert’.
Et puis tout s’expliqua, comme par magie. Elle put voir les ressemblances ; les cheveux - blonds, laissés à l’abandon -, les yeux, la bouche, cette même façon de serrer les mâchoires. Des questions, beaucoup de questions, parcoururent sa tête, ainsi que les pires méchancetés refoulées au fond d’elle-même depuis toutes ses années.
Bert s’assit enfin sur la table-basse en face son père, sortant de sa poche un bout de papier cartonné, plié, déchiré sur les bords, conservé au fond de son portefeuilles. Dessus, se trouvait un numéro de téléphone et une adresse en Angleterre.

Les mains de son père se refermèrent sur les siennes. Elle connaissait ce geste et n’y prêta aucune attention. Lance lui présenta ses excuses ; Bert les accepta avec la plus grande indifférence. Ce fut inutile, se dit elle, elle l’avait déjà pardonné. Ce n’était plus une enfant mais en convaincre un père protecteur était une entreprise réservée à ceux suffisamment oisifs et masochistes pour se livrer à un combat sans fin.
Elle l’écouta geindre avec un pincement au cœur, accentué par le sentiment d’y avoir indirectement contribué. La compassion fit place à l’agacement, au sentiment de déjà-vu ; pendant plus d’un an, elle a été une infirmière, une mère de substitution, une comptable et un compte-en-banque - tout sauf une oreille attentive. Mais soutenir les autres devint de plus en plus ardu quand personne ne put lui rendre le service. Elle le fit seule. Une tâche bien dure pour une jeune femme peu habituée à faire quoique ce soit.

BERT : (D’une voix calme mais sans pour autant tourner autour du pot) Bien sûr que tout ‘a changé’. On a tué London, tu croyais vraiment qu’on retournerait à une vie normale après ce qui s’est passé ? Il est mort, pas toi. Va de l’avant. La meilleure chose que nous puissions faire, aujourd’hui, pour honorer sa mémoire, est d’avancer. Pour le reste --- le temps s’en chargera. Tu dois me comprendre, papa. Je ne dis pas ça pour te blesser. Il nous manque à tous mais -- (Un temps) Comment veux-tu qu’on reprenne le cours de nos vies quand on te voit dans cet état? Quand ton comportement et ta manière d’être nous rappellent sans cesse la mort de Donnie, et la raison pour laquelle il est mort? Il m’a sauvée la vie. Je suis là grâce à lui et je suis heureuse d’être vivante. Vraiment, vraiment heureuse. Et je te laisserais pas me ôter cela. Toi aussi tu devrais l’être. Nous comptons tous sur toi ; ta femme, tes enfants, tes petits-enfants. Enlève tes habits de martyr. Nous avons assez souffert. (Avec un sourire bienveillant ; baissant les yeux vers le papier qu’elle venait de donner à Lance) Elle ne sait pas encore. Je te laisse l’appeler. Tiens… Tu peux utiliser mon portable.

Elle avait raison bien sur, elle avait toujours raison. Mais si Bert avait trouvé la force de recommencer à vivre sans son frère, d’être heureuse d’être encore en vie ce n’était pas encore le cas pour Lancelot. Pourquoi ? Parce qu’il était leur père, et que jamais un père ne devrait avoir a enterrer l’un de ses enfants. Bert n’avait pas encore donné la vie, et si elle pouvait saisir une partie de sa douleur, elle ne pouvait comprendre ce que son père ressentait réellement. Pour elle Lance « geignait » et en un sens c’était ce qu’il faisait, mais elle ne pouvait comprendre que jamais il ne pourrait se pardonner. Jamais. Il avait été défaillant une fois et avait faillit perdre deux fils, l’un était mort, l’autre avait souffert de grave séquelle, et quant à sa fille…. Sa fille elle souffrait mais elle ne souffrait pas de la même façon qu’eux, elle s’en voulait que London est donné sa vie pour elle, elle leur en voulait de ne pas pouvoir prendre sur eux, et pourtant dieu seul savait que Lance était 99% du temps en train de faire « comme si tout allait bien », malheureusement le 1% du temps restant il était toujours avec sa fille quand la digue cédait.

L’appeler. Après toutes ses années. Lily Rose Ainsworth, car elle portait son nom sans avoir été un jour lier à lui par un quelconque acte de mariage. Il avait été si simple de se faire passer pour mari et femme, prétendre être des victimes d’un quelconque naufrage pour qu’elle devienne sienne aux yeux des autres avant qu’il n’est l’âge de l’épouser. Si simple. Alors pourquoi était-il si dur pour lui d’accepter « le présent » que sa fille lui faisait. Elle lui offrait la réponse aux questions qu’il se posait. Une phrase le décida « Elle ne sait pas encore ». Lentement il referma ses doigts sur le portable et le petit bout de papier. Il leva vers sa fille des yeux redevenus calmes. Il composa le numéro d’un geste assuré qui n’était qu’une façade. Trois sonneries puis une voix.

Lily Rose : Allo ?
Lance : …